1月14日，市民在廣西南寧市上海路的年貨市場選購春聯。新華社發（喻湘泉攝）

新華社南寧2月1日電（記者黃浩銘）“小年”是我國的傳統節日之一，被視為春節的“前奏”。這一天，家家戶戶習慣以放鞭炮、掃塵、祭灶等方式，迎接即將到來的春節。但南方和北方“小年”的日期有所差異，這背後也是南北之間文化與曆史交融演變的體現。

廣西民族博物館副館長麥西介紹，宋朝之時，“小年”被稱之為“交年節”，也稱為“小節夜”。宋周密所著的《武林舊事·歲除》中記載，“禁中以臘月二十四日為小節夜，三十日為大節夜。”而到了清朝，褚人獲的《堅瓠續集·小盡大盡》中也記載，“宋人以臘月二十四日為小節夜，三十日為大節夜，今稱小年夜、大年夜，古今語大畧相同。”此時，“交年節”已經演變為“小年夜”。

麥西說，清朝以後，北方的“小年”基本上為臘月二十三，南方為臘月二十四。之所以出現這種差別，是因為清朝皇宮為節省開支，將祭祀灶王爺與拜祭祖先合為一天，後貴族王侯紛紛效仿，並逐漸流傳至北方民間。而南方則沿襲古製，以臘月二十四作為“小年”。

除南北差異，各地“小年”時間也各有不同。江浙滬部分地區把臘月二十四和除夕前一夜都稱為“小年”，海南部分地區、南京及其周邊地區則將正月十五元宵節作為“小年”。節日時間的地域性差異折射出了各地曆史文化空間的差異，但是人們辭舊迎新的祈求是一致的。