開元寺是宋元時期泉州規模最大、官方地位最突出的佛教寺院。作為泉州“世界宗教博物館”的一方縮影，開元寺自古至今一直是香火旺盛的佛教寺院，是泉州市民最信奉的佛寺，而舍地建寺 、“桑開白蓮”也成為了千古佳話。
